O NOBRE PATRIOTISMO DOS PATRIOTAS

Há em primeiro lugar o nobre patriotismo dos patriotas:
esses amam a Pátria, não dedicando-lhe estrofes, mas com a serenidade grave e profunda dos corações fortes.
 

Respeitam a Tradição, mas o seu esforço vai todo para a Nação viva, a que em torno deles trabalha, produz, pensa e sofre:

e, deixando para trás as glórias que ganhámos nas Molucas, ocupam-se da pátria contemporânea, cujo coração bate ao mesmo tempo que o seu, procurando perceber-lhe as aspirações, dirigir-lhe as forças, torná-la mais livre, mais forte, mais culta, mais sábia, mais próspera, e por todas estas nobres qualidades elevá-la entre as nações.
 

Nada do que pertence à Pátria lhes é estranho:
admiram decerto Afonso Henriques, mas não ficam para todo o sempre petrificados nessa admiração:

vão por entre o povo, educando-o e melhorando-o, procurando-lhe mais trabalho e organizando-lhe mais instrução, promovendo sem descanso os dois bens supremos - ciência e justiça.
 

Põem a Pátria acima do interesse, da ambição, da gloríola; e se têm por vezes um fanatismo estreito, a sua mesma paixão diviniza-os.
 

Tudo o que é seu o dão à Pátria:

sacrificam-lhe vida, trabalho, saúde, força, o melhor de si mesmo.
 

Dão-lhe sobretudo o que as nações necessitam mais, e o que só as faz grandes: 

dão-lhe a Verdade.
 

A Verdade em tudo, em história, em arte, em política, nos costumes.
 

Não a adulam, não a iludem; não lhe dizem que ela é grande porque tomou Calecute, dizem-lhe que é pequena porque não tem escolas.
 

Gritam-lhe sem cessar a verdade rude e brutal.
 

Gritam-lhe:
 

- «Tu és pobre, trabalha; tu és ignorante, estuda; tu és fraco, arma-te!
 

E quando tiveres trabalhado, estudado e armado, eu, se for necessário, saberei morrer contigo!»
 

Eis o nobre patriotismo dos patriotas.

Eça de Queirós, in 'Notas Contemporâneas'

 Real Associação do Centro e Alto Alentejo