Nasceu no século XIII, em Arriconha, freguesia de Tagilde, próximo a Guimarães, norte de Portugal. Muito cedo, ele se viu chamado ao sacerdócio.
Em sua formação humana e cristã, Frei Gonçalo passou pelo Convento Beneditino, depois por Braga, lugar onde foi ordenado pelo Arcebispo. Não demorou muito para ser abade em São Paio.
Frei Gonçalo de Amarante pôde fazer várias peregrinações que muito enriqueceram sua vida espiritual e também apostólica. Ele foi a Roma, visitou os túmulos de São Pedro e São Paulo e tomou um "banho" de Igreja.
Visitou a Terra Santa, conheceu os lugares santos por onde Jesus passou. Seu amor foi crescendo cada vez mais por Nosso Senhor.Depois de voltar dessas peregrinações, ele teve ainda mais ardor para evangelizar. Discerniu sua vida religiosa e entrou para a família dominicana, daí vem o "frei".
Quanto ao "Amarante", com seus irmãos de comunidade, ele foi para a cidade de Amarante em missão. Ele ficou conhecido como um segundo fundador dessa cidade, porque o seu amor apostólico o levava a ser um sinal no meio da sociedade.
Em 1262, partiu para a glória, deixando para o povo de Amarante, para todas as gerações ao norte de Portugal, para toda Europa e para todo o mundo, um testemunho de santidade que colabora para uma civilização mais justa.
São Gonçalo de Amarante, rogai por nós!
A IGREJA DE SÃO GONÇALO E A PONTE EM AMARANTE:
Foi neste lugar que o Beato Gonçalo de Amarante, construiu uma ermida conhecida como Nossa Senhora da Assunção no início do século XIII, e por volta de 1250 terá construído ou reconstruído uma ponte, com os recursos oriundos de esmolas por ele obtidas na região.
Fala-se em reconstrução pois originalmente teria existido aqui uma ponte romana, dado ser este o traçado da estrada romana que passaria em Amarante, em direção a Guimarães e a Braga.
Em 1540 D. João III de Portugal e sua esposa, D. Catarina de Áustria, deliberaram a construção de um novo templo e convento dominicano no local, sob a invocação de Gonçalo de Amarante. As obras iniciaram-se em 1543, tendo se prolongado até ao século XVIII, com intervenções no século XX.
A edificação da igreja e do convento estavam concluídas no reinado de Filipe II de Espanha, antes de 1600. A Igreja é um exemplar de arquitectura religiosa, nos estilos renascentista, maneirista, barroco e oitocentista.
Destaca-se na fachada principal: A Varanda dos Reis, onde estão representados João III de Portugal, Sebastião de Portugal, Henrique I de Portugal e Filipe II de Espanha, E o Pórtico onde estão representados Nossa Senhora do Rosário, São Pedro Mártir, Gonçalo de Amarante, São Tomás, São Francisco, São Domingos e, sobre a porta, os bustos de São Paulo e de São Pedro.
No interior do destacam-se o órgão de tubos, o túmulo do Beato Gonçalo de Amarante do lado direito do altar, a sacristia com teto de caixotões pintados e uma imagem do Beato Gonçalo de Amarante - a que é tradição puxar por três vezes a corda da cintura pedindo três desejos.
A Ponte contruída por São Gonçalo desmoronou-se no início de 1763, devido a uma cheia excepcional do rio. E em 1782 foi iniciada a reconstrução da actual ponte em estilos barroco e neoclássico, vindo a ser aberta ao trânsito em 1790. No ano de 1791 foi completada com dois pares de coruchéus, dois adornos em forma de urna eleitoral e uma bancada em cada varandim.
No contexto da Guerra Peninsular (1807-1814), quando da Segunda Invasão Francesa a Portugal, foi palco, durante 14 dias em 1809, da heróica defesa da Ponte de Amarante, contra as tropas napoleónicas em retirada para Trás-os-Montes.
(41°16'8.16"N 8° 4'42.04"W) Amarante - Porto - Região Norte - Portugal
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