HÁ 525 ANOS, VASCO DA GAMA CHEGAVA A CALECUTE

 20 de Maio de 1498 - Chegada de Vasco da Gama a Kappakadavu, perto de Calecute, no actual estado indiano de Kerala.

Foi há 525 anos.

Após os contactos iniciados por um degredado, Vasco da Gama desembarcou finalmente em Calecute e foi recebido pelo Samorim, governante local. Com este feito tornou-se no comandante dos primeiros navios a navegar da Europa à Índia.

Na imagem, pintura de Veloso Salgado, de Vasco da Gama perante o Samorim de Calecute, existente na Sociedade de Geografia de Lisboa.

Associação dos Autarcas Monárquicos

VASCO DA GAMA

A 20 de Maio de 1498 os portugueses chegaram à Índia.

Vasco da Gama, com apenas 28 anos, foi o capitão escolhido por D. Manuel I para comandar esta expedição A armada de Vasco da Gama partiu do Restelo, Lisboa, no dia 8 de Julho de 1497 e chegou a Calecute, na Índia, no dia 20 de Maio de 1498.

Teve a honra e o mérito de ser o primeiro navegador a contornar o Cabo da Boa Esperança, unindo os dois oceanos, o Atlântico e o Índico, a navegar ao longo do continente africano e de ser o primeiro europeu a chegar à Índia por mar. Chegou a Calecute em 1498. Levava com ele cento e cinquenta homens, entre marinheiros, soldados e religiosos, distribuídos por quatro pequenas embarcações:

Regressou a Lisboa no verão de 1499, um mês depois dos seus companheiros, pois teve de sepultar o irmão (Paulo da Gama), que adoecera e que acabou por falecer na Ilha Terceira, no arquipélago dos Açores.

Ainda voltaria mais duas vezes à Índia — em 1502 e em 1524; desta última vez como Vice-Rei , mas veio a falecer em Dezembro desse mesmo ano em Cochim. Os seus restos mortais foram trazidos para Portugal. Em 1880 foram trasladados para o Mosteiro dos Jerónimos. O seu túmulo encontra-se ao lado do túmulo do poeta Luís de Camões, que cantou os feitos do navegador em Os Lusíadas.

José De Almeida Basto