A CAPELA DE NOSSA SENHORA DO BALUARTE NA ILHA DE MOÇAMBIQUE

 

A Capela de Nossa Senhora do Baluarte, construída pelos portugueses em 1522 na Ilha de Moçambique, é a mais antiga Igreja na costa oriental de África.

Foi erguida em 1522 pelos homens da Armada de D. Pedro de Castro que ali fizeram escala a caminho da Índia, os mesmos que efetuaram o primeiro ataque português ao estabelecimento Swahili no arquipélago das Quirimbas, de onde foram rechaçados.

A ermida é de estilo manuelino, com uma abóbada imperfeita de dois fechos, creditada possívelmente à inexperiência dos construtores. Na sua construção foram empregadas cantaria e elementos decorativos trazidos do Reino, certamente destinados à India. Foi erguida sobre uma estrutura já existente no local, uma bateria de artilharia, o que conferiu características pouco comuns ao edifício. Recebeu posteriormente, acredita-se que durante o século XVII, um alpendre como o das igrejas portuguesas da Índia.

Actualmente encontra-se dentro do perímetro da Fortaleza de São Sebastião, constituindo-se no único exemplar de arquitectura em estilo manuelino no país.

Considerada como a edificação colonial mais antiga de toda a costa do Índico, foi restaurada em 1996 com fundos da Comissão Nacional para os Descobrimentos de Portugal.

Actualmente esta capela está á guarda da UNESCO que tem um projecto de recuperação da Ilha.

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