As amazonas do Daomé eram soldados da linha de frente do exército do Reino do Daomé, um império da África Ocidental que existiu de 1625 a 1894. Seus remanescentes estão no actual Benin, que ocupa uma faixa da costa entre a Nigéria e o Togo. Seja conquistando tribos vizinhas ou resistindo às forças europeias, as amazonas eram conhecidas por seu destemor. Em uma das batalhas finais contra os franceses em 1892, antes de o reino se tornar uma colónia francesa, diz-se que apenas 17 das 434 amazonas voltaram vivas.
As guerras das Amazonas eram principalmente contra vários reinos e tribos. Nesse período, era costume que, uma vez que um inimigo fosse derrotado, ele fosse morto ou escravizado.
Frequentemente, eles escravizavam seus inimigos e os vendiam a comerciantes de escravos europeus em troca de armas para novas guerras. Já em 1728, sob a direcção do rei Agaja, o exército daomeano conquistou os reinos de Whydah e Popos. Em 1840, eles ajudaram a capturar a fortaleza de Mahee em Attahapahms. No entanto, foi nas mãos de seu inimigo de longa data, Abeokuta, que eles sofreram uma derrota esmagadora, resultando em muitas baixas.
Foi o rei Ghezo, que governou o Daomé de 1818 a 1858, quem integrou oficialmente as amazonas ao exército. Em parte, isso foi uma decisão prática, pois a mão de obra era cada vez mais escassa devido ao comércio europeu de escravos.
O reconhecimento das amazonas como soldados oficiais do Daomé fortaleceu uma dualidade que já estava enraizada na sociedade por meio da religião do reino, que desde então evoluiu para o Vodun, hoje uma das religiões oficiais do Benin e a base do vodu. Uma lenda integral contava sobre Mawu-Lisa, um deus masculino e feminino que se uniram para criar o universo. Em todas as instituições, políticas, religiosas e militares, os homens teriam um equivalente feminino. O rei, no entanto, reinou supremo.
Missionários e colonialistas europeus registaram seus encontros com as mulheres destemidas. Em 1861, o padre italiano Francesco Borghero descreveu um exercício do exército em que milhares de mulheres escalaram arbustos de acácia espinhosos de 120 metros de altura, descalços, sem reclamar. Em 1889, o administrador colonial francês Jean Bayol descreveu o testemunho de uma jovem amazona abordando um captivo como parte de seu treinamento. "[Ela] caminhou alegremente, balançou a espada três vezes com as duas mãos, depois cortou calmamente a última carne que prendia a cabeça ao tronco ... Ela então espremeu o sangue de sua arma e engoliu."
Os europeus que visitaram o reino no século XIX chamavam as guerreiras do Daomé de amazonas, em homenagem às implacáveis guerreiras da mitologia grega.
A invasão europeia na África Ocidental ganhou ritmo durante a segunda metade do século XIX e, em 1890, o rei Béhanzin começou a lutar contra as forças francesas durante a Primeira Guerra Franco-Daomeana. Observadores europeus notaram que as mulheres "se comportaram de maneira admirável" no combate corpo a corpo, mas dispararam suas espingardas do quadril em vez de atirar do ombro
Durante uma batalha com soldados franceses em Adegon em 6 de Outubro de 1892, durante, a maior parte das Amazonas do Daome foram exterminadas em questão de horas em combate corpo a corpo depois que os franceses os enfrentaram com um carga de baioneta. O Daomé perdeu 86 regulares e 417 guerreiras, com quase todas essas mortes sendo infligidas por baionetas; os franceses perderam seis soldados.
Acredita-se que a última sobrevivente das Amazonas do Daomé tenha sido uma mulher chamada Nawi. Em uma entrevista de 1978 na vila de Kinta, um historiador beninense conheceu Nawi, que afirmou ter lutado contra os franceses em 1892. Nawi morreu em Novembro de 1979, com mais de 100 anos.
Fonte: Forbes, Frederick (2010). Daomé e os daomanos: sendo os diários de duas missões ao rei do Daomé e residência em sua capital de 1849 a 1850 . Kessinger Publishing LLC
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